Der Kosinussatz lautet bekanntlich:
(1)
Dabei sind und die Seiten eines allgemeinen Dreiecks und der der Seite gegenüberliegende Winkel:
Die Höhe steht senkrecht auf der Seite und teilt diese in zwei Abschnitte und , . In einem rechtwinkligen Dreieck ist der Kosinus gleich dem Verhältnis von Ankathete zu Hypotenuse. Betrachtet man hier das von den Seiten und gebildete rechtwinklige Dreieck, so gilt oder .
Auf die durch und bzw. und gebildeten rechwinkligen Dreicke lässt sich jeweils der Satz des Pythagoras anwenden:
(2)
(3)
Auflösen der beiden Gleichungen nach und gleichsetzen, ergibt:
(4)
Da ja ist, kann durch ersetzt werden:
(5)
Anwenden der binomischen Formel ergibt:
(6)
(7)
Addieren von auf beiden Seiten und ersetzen von durch , führt zu:
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Auflösen nach führt dann zu obigem Kosinussatz:
(9)